Leonard Cohen je kanadski pjesnik, kantautor i romanopisac, rođen 21. rujna 1934. u Montrealu.

Poznat je po svom pjesništvu, muzici koju sam komponira, ali i po cover-verzijama svojih pjesama, koje su takođe hitovi savremene pop muzike.

Leonard Norman Cohen, rođen u židovskoj obitelji u predgrađu Montreala, ostao je sa devet godina bez oca, inžinjera posjednika tekstilne fabrike. Sa trinaest godina Leonard počinje sa učenjem gitare, da bi zaljubljen u jednu djevojku pokazao svoju ljubav, već sa sedamnaest godina svira kao student na McGill univerzitetu, u tročlanoj grupi Buckskin Boys.

Pored muzike Leonard Cohen se još za vrijeme studija posvećuje pisanju i 1956. godine objavljuje zbirku priča pod naslovom Let Us Compare Mythologies. 1961. godine objavljuje drugu knjigu The Spice-Box Of Earth, te sa tim dobro zarađuje što mu omogućava putovanja po Evropi, gdje živi nekoliko godina, na grčkom ostrvu Hydra. Tu objavljuje svoja dva romana The Favourite Game (1963.) i Beautiful Losers (1966), kao i kontroverznu zbirku priča Flowers for Hitler (1964).

Diplomirao je na McGill Universityju u rodnome gradu, živio u Londonu, na grčkom otoku Hydri, u New Yorku, Nashvilleu i Los Angelesu, a od 1994. do 1999. boravio u zen budističkom samostanu na Mt. Baldyju iznad LA-a, gdje je bio zaređen pod imenom Jikan (»onaj koji donosi tišinu«).

Njegova pjesnička karijera počela je ranih 1950-ih, kada je uz svoje mentore – danas klasike kanadske poezije – Louisa Dudeka, Irvinga Laytona i F. R. Scotta predvodio tzv. montrealsku pjesničku školu okupljenu oko časopisa CIV/n, kojoj su još pripadali Phyllis Webb, Raymond Souster, Ralph Gustafson, Al Purdy, John Glassco, Eli Mandel, Aileen Collins i dr., a koja je označila početak moderne kanadske poezije, dok je na Cohena kao romanopisca utjecao je njegov profesor Hugh MacLennan, autor nekoliko klasičnih kanadskih romana. No Cohena je put odveo u sasvim drugom smjeru, i 1967. za Columbiju snima prvi album, ali do ranih 1980-ih piše nove knjige. Prvu koncertnu turneju odradio je 1970. godine, a posljednju 1993.

1967. godine vraća se u Ameriku i počinje karijeru kao pjevač. Susreće se sa Judy Collins. koja sa uspjehom izvodi njegove pjesme, kao Suzanne. Stanujući u Chelsea hotelu, stjecištu umjetnika tog vremena, piše jedan od najvećih hitova Chelsea Hotel No. 2, pjesmu o vezi sa američkom pjevačicom Janis Joplin, te ime hotela postaje simbol njegove umjetnosti.

Godine 2001. izdao je novi album Ten New Songs (sa suradnicom Sharon Robinson), a 2004. Dear Heather. Na Mt. Baldyju je napisao oko 250 pjesama; dugo odgađana knjiga poezije Book of Longing, prva pjesnička zbirka još od 1984, izašla je u travnju 2006 (hrvatsko izdanje tiskao je V.B.Z. u listopadu 2007). Godine 2006. objavljen je CD Blue Alert Anjani Thomas, za koji je Cohen napisao sve stihove i producirao ga.

Cohen od 1999. živi između svoje kuće u predgrađu Los Angelesa, gdje živi od kasnih 1980-ih i gdje mu se nalazi garažni studio, i svoje stare kuće u Montrealu, svakodnevno snimajući nove pjesme i pišući poeziju.

Cohen je objavio sljedeće knjige poezije: Usporedimo mitologije (Let Us Compare Mythologies, 1956); Kutija sa začinima Zemlje (The Spice-Box of Earth, 1961); Cvijeće za Hitlera (Flowers for Hitler, 1964); Paraziti raja (Parasites of Heaven, 1966); Izabrane pjesme 1956-1968 (Selected Poems, 1956-1968, 1968); Snaga robova (The Energy of Slaves, 1972); Kavalirova smrt (Death of a Lady’s Man, 1978); Knjiga milosti (Book of Mercy, 1984); Strančeva glazba: izabrana poezija i pjesme (Stranger Music: Selected Poems and Songs, 1993); Knjiga čežnje (Book of Longing, 2006); romane Omiljena igra (The Favourite Game, 1963) i Divni gubitnici (Beautiful Losers, 1966). Na hrvatskom su tiskana oba njegova romana, Divni gubitnici, u prijevodu Miloša Đurđevića, kod Feral Tribunea (Split 1998), i Omiljena igra, u prijevodu Gorana Vujasinovića, kod Hrvatskoga filološkog društva (Zagreb 2005), te posljednja knjiga poezije Knjiga čežnje, u prijevodu Damira Šodana i u izdanju V.B.Z.-a (Zagreb 2007). U ljeto 2007. tiskana je i autorizirana, obimna biografija Ire Nadela Raznoliki stavovi: život Leonarda Cohena, u prijevodu Sandre Palihnić, koju je tiskala Naklada Ljevak; ta je knjiga tijekom jeseni 2007. bila jedno od najprodavanijih publicističkih izdanja u Hrvatskoj.

Cohenovi su albumi: Songs of Leonard Cohen (1968); Songs from a Room (1969); Songs of Love and Hate (1971); Live Songs (1973); New Skin for the Old Ceremony (1974); The Best of Leonard Cohen, u Europi tiskan kao Greatest Hits (1975); Death of a Ladies’ Man (1977); Recent Songs (1979); Various Positions (1985); I’m Your Man (1988); The Future (1992); Cohen Live (1994); More Best of Leonard Cohen (1997); Field Commander Cohen: Tour of 1979 (2001); Ten New Songs (2001), dvostruki The Essential Leonard Cohen (2002) i Dear Heather (2004), uz mnoštvo neautoriziranih kompilacija (poput one časopisa Mojo iz 2003) i niza bootlega.

O Cohenu je napisano mnoštvo knjiga, ovdje je izbor važnijih naslova i autora: Michael Ondaatje, Leonard Cohen (1970); Michael Gnarowski (ed.), Leonard Cohen. The Artist and His Critics (1976); Stephen Scobie, Leonard Cohen (1978); Loranne S. Dorman i Clive L. Rawlins, Leonard Cohen: Prophet of the Heart (1990); E. F. Dyck (ed.), Canadian Poetry No. 33. The Proceedings of Leonard Cohen Conference (1993); Linda Hutcheon, Leonard Cohen and His Works: Fiction (1989) i Leonard Cohen and His Works: Poetry (1992); Ira B. Nadel, Various Positions: A Life of Leonard Cohen (1996); Jim Devlin, In Every Style of Passion (1996) i Leonard Cohen In His Own Words (1998); Maurice Ratcliff, The Complete Guide to the Music of Leonard Cohen (1999); David Sheppard, Leonard Cohen (Kill Your Idols Series) (2000); Stephen Scobie (ed), Intricate Preparations: Writing Leonard Cohen (Essays On Canadian Writing Series) (2000).

Izbor iz Knjige čežnje (Book of Longing) može se naći u sekciji The Blackening Pages na autoriziranome fanovskom siteu The Leonard Cohen Files, odakle je moguće pronaći linkove na sve svjetske web-stranice posvećene Cohenu.

Pisao sam za ljubav.
Zatim i za novac.
Nekome poput mene
to je ista stvar.

L.C. 1975.g.